De Hoeve gestopt met het castreren van biggen

Tijdens een persbijeenkomst in september 2007 maakte Milieukeurhouder De Hoeve bekend dat zij stopt met het castreren van biggen. De deelnemers van De Hoeve nemen deze maatregel omdat zij op een goede, heldere manier willen inspelen op de stijgende vraag naar dier- en milieuvriendelijker geproduceerd vlees. Dit initiatief van de Hoeve wordt ondersteund door de Dierenbescherming en Stichting Natuur & Milieu.

Ketenregisseur Milieukeur
Als ketenregisseur van varkensvlees met Milieukeur, zorgt De Hoeve ervoor dat de productie binnen de gehele keten voldoet aan de criteria van Milieukeur. De Hoeve heeft een samenwerkingsverband met 22 varkenshouders, Inkoop Oudewater, slachterij Westfort, drie grossiers (Vleeshandel Egbert Kruiswijk, Hems en Poel & Kamps Vlees) en 38 Keurslagers. In het totaalconcept is een zo optimaal mogelijke verwaarding* van de karkassen onderdeel van de bedrijfsvoering.

Bak & Braad
Directeur Hans Verhoeven geeft een toelichting op deze stap: “Het niet castreren heeft als mogelijk gevolg dat de mannelijke biggen de zogenaamde berengeur ontwikkelen. Of dit wel of niet het geval is wordt aan de slachtlijn onderzocht door middel van een ‘bak- en braadproef’. Door het schroeien van een stukje nekvet van een beer komt de eventueel aanwezige berengeur vrij. Bij de geringste twijfel wordt separaat een stukje vlees en vet gebraden. Het betreft hier dus een dubbele test door middel van schroeien én door bakken en braden. Deze dubbele toetsing biedt de garantie dat er geen vlees met berengeur de keten ingaat. Verwachting is dat maximaal zes procent van alle beren niet slaagt voor deze proef; deze varkens worden afgezet naar een apart handelskanaal. Op dit moment is dit vrij arbeidsintensieve onderzoek de enige optie die onze keten voldoende zekerheid biedt; alternatieve detectie door middel van bijvoorbeeld hormoononderzoek biedt gewoonweg te weinig garanties.”

Nederlandse afzet
Hans Verhoeven realiseert zich dat zijn keten door haar relatief beperkte omvang als één van de weinige in Nederland de mogelijkheid heeft om zo te werken: “Onze huidige afzet bedraagt zo’n 1.200 varkens per week en wordt volledig en exclusief gedistribueerd voor de Keurslagers die dit initiatief als eerste marktpartij ondersteunden. Andere ketens exporteren varkensvlees naar belangrijke afzetlanden als bijvoorbeeld Italië en Duitsland. Maar omdat deze landen (nog) geen vlees van ongecastreerde biggen accepteren is onze werkwijze voor die ketens niet mogelijk.”

Snellere groei
“Diervriendelijk produceren is het primaire doel van deze actie”, zo vervolgt Hans Verhoeven. “Maar het biedt nog meer voordelen, want ook economisch werkt het niet castreren namelijk zeer positief. Zo groeien de ongecastreerde beertjes sneller en is het percentage mager vlees beter. Gevolg hiervan is dat er uiteindelijk minder wordt gevoerd en er ook minder mest wordt geproduceerd. Maar de snelle groei zit óók in de afzet omdat onlangs de supermarktorganisaties Deen en Coop Codis een overeenkomst hebben gesloten met de deelnemende grossiers Hems en Egbert Kruiswijk, waardoor onze productie in 2008 zal worden opgevoerd naar zo’n 5.000 slachtingen van Milieukeurvarkens per week!”

*Volledige vierkantsverwaarding van Milieukeurvarkens betekent dat alle delen van het dier afgezet kunnen worden in het afzetkanaal met behoud van de meerwaarde van Milieukeur. Maar als bijvoorbeeld alleen de hammen met Milieukeur worden verkocht en de rest als bulkproduct, moeten alle inspanningen worden terugverdiend op alleen die Milieukeurhammen. Dat is voor alle partijen onwenselijk.

Meer info:
www.dehoevebv.nl